لم يتوصل الاقتصاد بعد إلى مقاييس أفضل للأداء الاقتصادي المتعلق بالاقتصاد ورفاهية المجتمع من إجمالي الناتج والناتج للفرد. يضع الناتج الإجمالي قيود على مقدار ما يمكن أن يتم استهلاكه واستثماره وتصديره من قبل سكان البلد يأتي ذلك بالإضافة إلى مقدار ما يخصص للإنفاق الحكومي بما في ذلك الدفاع عن البلاد.
يتم قياس الرفاه المادي للبلد من خلال الناتج للفرد الواحد، وهو ببساطة إجمالي الناتج مقسوماً على عدد السكان. سنستخدم الناتج المحلي الإجمالي (GDP) كمقياس للناتج الإجمالي.
تعتبر الطريقة الأكثر استخداماً لقياس الناتج الإجمالي لبلد ما هي الناتج المحلي الإجمالي. الناتج المحلي الإجمالي هو عبارة عن جميع السلع والخدمات النهائية التي يتم تقييمها بحسب أسعار السوق ويتم إنتاجها داخل الحدود المحلية لبلد ما خلال فترة زمنية معينة.
تخيل أن صاحب مخبز يدعى محمد، يقوم بشراء كل إنتاج عبدالله من تمور العجوة وذلك بغرض استخدامه مكون رئيسي في صنع كعك التمر اللذيذ والذي يباع في الاسواق. وتخيل أيضاً أن محمد يصنع ما مجموعه 10,000 وحدة من كعك تمر العجوة والتي تبلغ القيمة السوقية لكل واحدة منها 5 ريال سعودي في العام 2022.
وبالتالي، ستبلغ إيرادات محمد 50,000 ريال سعودي في العام 2022. وستكون أسرع إجابة على سؤال ماهي القيمة بالريال السعودي لإجمالي الإنتاج الذي تم من قبل عبدالله ومحمد في عام 2022 هي 63,500 ريال سعودي. ستكون تلك الإجابة، حال معظم الإجابات السريعة، خاطئة لأن 63,500 ريال سعودي تحسب تمور العجوة التي بيعت لمحمد مرتين – تمور العجوة لا تصنف هنا على أنها منتجات نهائية، حيث تعتبر تمور العجوة في هذه الحالة هي منتجات مستخدمة لإنتاج منتجات أخرى. بعبارة أخرى، يتم حساب تمور العجوة المباعة لمحمد مرتين إذا أصرينا على أن إجابتنا البالغة 63000 صحيحة.
القيمة الحقيقية بالريال السعودي لإجمالي الإنتاج الذي ينتجه عبدالله ومحمد هي 57,500 ريال سعودي. من خلال جمع إجمالي القيمة المضافة من قبل عبدالله، والتي تبلغ 13,500 ريال سعودي، وإجمالي القيمة المضافة من قبل محمد، والتي تبلغ 44,000 ريال سعودي (50,000 ريال سعودي ناقص 6,000 ريال سعودي)، فأننا نتحصل على ما مقداره 57,500 تمثل القيمة الإجمالية لإنتاج عبدالله ومحمد.
يهدف الناتج المحلي الإجمالي بشكل مثالي إلى أن يكون شامل. ومع ذلك، هنالك منتجات يستثنيها الناتج المحلي الإجمالي بسبب التحديات المرتبطة بعملية قياسها. على
على سبيل المثال
العناصر التي تباع بشكل غير مشروع ليست جزءا من إجمالي الناتج لأننا لا نستطيع قياسها. كما أنه يتم استبعاد محصول الطماطم التي يزرعها عبدالله في مزرعته المنزلية الصغيرة بغرض الاستهلاك المنزلي والأدوية التي يقوم محمد بتصنيعها ضد نزلات البرد الشائعة لأنه من المستحيل قياسها.
كما يتم استبعاد الخدمات المقدمة من ريما زوجة محمد في المنزل مثل التدبير المنزلي والطبخ وذلك يكون مرة آخرى بسبب استحالة قياسها، قد تؤدي هذه الاستثناءات إلى نتيجة غير متسقة تخيل أن ريما تفارق الحياة وبعد وفاتها يقوم محمد بالتعاقد مع مدبرة منزل ويدفع لها للقيام بأعمال التدبير المنزلي والطبخ التي كانت تقوم به ريما قبل وفاتها.
الآن، تعد خدمات مدبرة المنزل قابلة للقياس (سيقوم محمد بتحرير شيك إلى مدبرة المنزل أو سيقوم بإيداع المبلغ في الحساب المصرفي الخاص بها بشكل مباشر) سيزداد إجمالي الإنتاج على الرغم من أن الخدمات المقدمة من قبل مدبرة المنزل هي بديل دقيق لكميات الخدمات المقدمة من قبل ريما.
تعلمنا الأن ما هو الناتج المحلي الإجمالي، يمكننا أن نعلن بثقة أنه في عام 2020 بلغ الناتج المحلي الإجمالي للمملكة العربية السعودية 2,638 مليار ريال سعودي، أو 700.1 مليار دولار أمريكي، وهو ما يشمل جميع تمور مزارعي التمور، وجميع كعك التمر المقدم من مخابز الكعك، وجميع خدمات مدبرات المنازل، وسيارات لوسيد، وما إلى ذلك، والتي أنتجت جميعها في عام 2020 وكانت كهلا سلع وخدمات نهائية داخل حدود البلد.
من الممارسات الشائعة مقارنة الناتج المحلي الإجمالي لبلد ما مع بلد آخر (أو مع مجموعة من البلدان) للحصول على فكرة عن الوضع الاقتصادي الكلي النسبي لبلد ما في عينة البلدان المختارة. سنقوم بمثل هذه المقارنات في وقت لاحق. ومع ذلك، من أجل المتعة، دعونا نقارن الناتج المحلي الإجمالي للمملكة العربية السعودية مع إيرادات شركة أبل. بعد كل شيء، تعد إيرادات شركة أبل جزءاً من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. في عام 2020، بلغت إيرادات جميع السلع والخدمات النهائية التي باعتها شركة أبل 275.5 مليار دولار أمريكي، وهو ما يعادل 40٪ من الناتج المحلي الإجمالي للمملكة العربية السعودية لعام 2020.
هنالك ثلاث منهجيات للناتج المحلي الإجمالي: الإنتاج والإنفاق والدخل